穗波的日記

圖片來源：博客來

之前在書店看見這本書的時候就有點感興趣，直到最近才想到要去圖書館借來看。其實我並沒有好好看完，而且我覺得全書的重點在前言就說得差不多了。整本書幾乎都在探討正向思考這樣一個意識型態的歷史，與美國以及深受美國文化影響甚深的人們在消費習慣上的過度樂觀所導致的全球性經濟問題。以下節錄本書前言的幾段，都是我特別有感的部分：

「不管是自己定位的形象還是別人認為的刻板印象，我們都遠比別人『正向』，既然如此，為什麼我們不是全球最快樂、最優秀的民族呢？我想答案就是，正向態度並不能真切反映我們的狀態或心情，它只是一種意識型態，是我們解讀世界的方法，是我們認為該如何處世的方法。這種意識型態就是『正向思考』。我們所說的正向思考通常有兩種意思。第一種意思是指正向思考所產生的想法：深陷困境時，若能往好處看、化苦為樂，那麼你就會覺得眼前的情況非常美好，還會大幅改善。其實這就是樂觀，但不等同於希望。第二種意思就是練習或訓練以正向角度來思考。專家說學習正向思考是有實效的，不僅在理論上能讓人樂觀，實際上也確實能出現更多快樂的結果。只要發出期待，情況就會好轉。」（p.11）

「美國人的正向思考有個令人擔心的地方：若正向想法是對的，若情況真的在改善，若世人愈來愈快樂富足，那何必費心在腦子裡練習正向思考呢？顯然原因就是，我們並沒有完全相信情況會自動好轉，學習正向思考只是要強加信念，讓人能面對與正向想法極度矛盾的狀況。有人以導師自居傳授正向思考，包括各門各派的教練、教士、大師。學習正向思考就像在學習『自我催眠』、『心理控制』或『思想控制』。換句話說，要學習正向思考，就得刻意欺騙自己，包括時時壓抑或阻擋負向想法，不要去想可能會發生令人不快的事。但是真正有自信的人，或欣然接受世界與命運的人，根本不需費功夫去審查或控制想法。」（p.12）

「正向思考因美國的民族自傲而強化，同時與資本主義建立了利益共生關係。早期的資本主義或許跟正向思考格格不入，但後期的資本主義（也可稱為消費者資本主義）就與正向思考意氣相投多了，因為個人欲求『不滿』和企業亟需『成長』，是消費者主義所仰賴的根基。消費者文化鼓勵大家渴望愈多愈好，像是轎車、豪宅、電視、手機、各式各樣的小玩意兒；而正向思考則隨時在一旁告訴大家，人人都該擁有更多，只要真心渴望擁有更多，而且願意努力去爭取，就能得到。在此同時，企業界競爭激烈，各家公司生產商品、也支付薪資讓人購買商品，它們除了成長，別無選擇，因為若不能穩定增加市佔率與獲利，就可能被迫關門大吉，或遭大企業併吞。」（p.15）

「此外，正向思考還能為市場經濟的殘酷面辯解：若樂觀是獲得物質成就的關鍵，若人能藉由訓練正向思考來獲得樂觀的看法，那麼失敗就沒藉口了。因此，正向思考的另一面，就是嚴厲要求個人負起責任：若公司倒了或工作丟了，那肯定是因為自己不夠努力，不夠堅決相信絕對會成功。經濟衰退，愈來愈多中產階級遭裁員，陷入財務亂流，於是正向思考宣揚者漸漸提高音量，批判負向態度：失望怨恨、委靡不振是對人有害的，只會讓人怨天尤人。」（p.16）

「美國目前為止最大的『報應』，就是2007年的金融風暴以及接踵而至的經濟危機。到這一年左右，正向思考無所不在，在美國文化中，幾乎沒有人敢質疑。有些廣受歡迎的談話節目會提倡正向思考，像是『賴瑞金現場』與『歐普拉有約』；談論正向思考的書炙手可熱，像是2006年問世的《祕密》；美國成就出眾的福音派傳教士把正向思考當成神學理論；正向思考也在醫藥界找到一席之地，被當成佐藥，用於治療各種疑難雜症。」（p.19）

「正向思考的影響範圍不斷擴展，遍及全球，首先受到影響的是使用英語的國家，中國、南韓、印度等崛起中的經濟體，也很快就受到影響。不過最熱烈歡迎正向思考的莫過於美國企業了，並隨著它們的腳步遍及全球。正向思考本身也成為一種行業，首要客戶就是企業。」（p.20）

猜猜我看了這本書想到哪部電影？威爾史密斯（Will Smith）主演的當幸福來敲門（The Pursuit of Happyness，2006）。有人說這部電影就像是男版的永不妥協（Erin Brockovich，2000），不過說起來這究竟是偶然還是巧合：當幸福來敲門上映沒多久，金融風暴就開始了，而且永不妥協上映當時我還沒有真正面對殘酷的現實，因此那部電影真的還蠻有激勵人心的作用；然而當幸福來敲門那年由於美國金融風暴導致全世界經濟開始走下坡，當時正是我大學剛畢業的時候，多少感覺到精緻商品市場買氣還是很熱絡，可是市場容許創新的空間愈來愈有限，創業的門檻愈來愈高，大部分人當老闆只能處在一個餓不死、但也吃不飽的狀態。

在惡劣的生存環境裡，持續性的正向思考相當費力，而且很多時候非常脫離事實，就像已故作家黃國峻說過，面對戰場上中槍受重傷的士兵，你必須騙他不要緊，只是腸子沒在原位上而已，不然真相是會致命的。作者認定真正的正向思考，是具有面對現實的勇氣：過去努力可以期待不久將有所成就，現在努力可以換取的成就可能無限期延後。這就是我們所面對的現實，我們所面對的未來。這就是人生的無奈，但也只能別無選擇地擁抱這個信仰前進：如果能夠更集中心神，不被消費者資本主義定義的成就所困，不被彷彿無底洞般的欲望所惑，我們還是能夠在如馬拉松的人生賽事中取得特定的成功。